La Côte d’Ivoire affronte, dans des matchs amicaux préparatoires de la coupe du monde 2026, la Corée du sud (28 mars) et l’Ecosse (31 mars). A cet effet, le sélectionneur national, Emerse Faé, a tenu une conférence de presse le mercredi 18 mars 2026, pour présenter son monde. Et Nicolas Pépé dont le cas avait fait couler tant de salive et d’encre à l’occasion de la CAN 2025, n’est toujours pas sélectionné.
Emerse Faé tente de s’en expliquer. « Nicolas Pépé n’est pas absent de la liste par rapport à sa vidéo, même si j’aurais préféré qu’elle n’ait pas lieu. Le choix de ne pas le sélectionner n’a pas de rapport avec cette vidéo », déclare-t-il sans plus de détail. Difficile en effet de dissocier cette nouvelle non-sélection de l’affaire marocaine et les pressions des responsables de la fédération ivoirienne pour l’écarter.
Pour une simple blague où il rappelait que le Maroc n’avait un seul sacre à la CAN, il a dû subir une avalanche d’insultes à caractère raciste. Et il n’a reçu aucun soutien. Ni du président de la fédération, ni du coach Emerse Faé qui, visiblement, ne tient pas les manettes dans cette affaire. En l’écartant de la liste de la CAN 2025 au Maroc, la fédération ivoirienne avouait ainsi un manque de souveraineté et de solidarité envers son sociétaire, vis-à-vis du Maroc. Le président Diallo soutenant que « tout le monde n’a pas vu la vidéo d’un bon œil ».
Ecarter encore Nicolas Pépé pour les préparatifs du mondial 2025, c’est tout simplement enfoncer le clou de la faiblesse. Plaire aux Marocains ! Mais Pépé, c’est 50 sélections en équipe nationale ivoirienne, 11 buts. Il est avec les éléphants depuis 2016 après avoir fait ses classes avec les U17. Il n’est donc pas n’importe que et c’est avec raison qu’il a exprimé sa déception. « J’ai eu un triple mal. Je subis des insultes racistes, je ne suis pas à la CAN et ma fédération ne prend pas ma défense… La Liga prend ma défense, les gens prennent ma défense mais mon pays ne prend pas ma défense », avance-t-il.
Cette affaire, on s’en souvient, a violemment fait jaser le milieu footbalistique ivoirien en son temps. Mais il semble que les vieux démons ne sont pas encore morts, puisque Nicolas Pépé, une pépite que a encore d’énormes services à rendre à son pays, n’est pas retenu pour les matchs préparatoires. Et le mondial lui-même ?
Paul D. Tayoro
 et l’Ecosse (31 mars). A cet effet, le sélectionneur national, Emerse Faé, a tenu une conférence de presse le mercredi 18 mars 2026, pour présenter son monde. Et Nicolas Pépé dont le cas avait fait couler tant de salive et d’encre à l’occasion de la CAN 2025, n’est toujours pas sélectionné.){kind=link}