C’est vrai que battre le Mozambique, le Gabon et le Burkina Faso, ce n’est pas rien. Mais, que valent ces équipes ? Quelle est leur histoire en Coupe d’Afrique ? En vrai jamais ces nations n’ont gagné de trophée. Elles ne sont pas non plus des foudres de guerre.
Pour un champion de la taille de l’équipe nationale de Côte d’Ivoire, c’est la défaite devant ces équipes qui auraient été une information. Les victoires des Eléphants sont donc logiques. Par conséquent, elles devraient susciter chez les supporters moins d’enthousiasme, moins d’arrogance et moins d’euphorie. Elles devraient également susciter chez les joueurs et le staff technique plus d’humilité.
Il ne s’agit pas de minimiser les victoires 3-0 devant les Etalons du Burkina Faso, 3-2 devant les Panthères du Gabon et 1-0 devant les Mambas du Mozambique, surtout que, comme le disent les spécialistes du football, il n’y a plus de petites équipes. Mais, dans un match de football, en général, et dans cette CAN, en particulier, les grands savent se faire respecter.
Ainsi, la vraie valeur des Eléphants de Côte d’Ivoire devrait se mesurer face à un adversaire de leur rang, en l’occurrence les Pharaons d’Egypte, samedi prochain.
Un champion ne mérite son titre que s’il arrive à battre un autre champion. En 2023, les Eléphants de Côte d’Ivoire ont battu un grand champion, le Nigeria (3 CAN), en finale, pour s’adjuger le trophée. En 2025, ils vont devoir rééditer l’exploit, en quart de finale, face à un autre grand champion pour passer au tour suivant. L’Egypte compte 7 CAN, et la Côte d’Ivoire 3.
Et puis, dans l’histoire de la CAN, les Egyptiens ont presque toujours battu les Ivoiriens, comme dans l’histoire, les Ivoiriens ont toujours battu les Burkinabè. Une victoire des Eléphants face à l’Egypte seraient, de ce point de vue, un grand exploit qui mériterait une jubilation particulière.
Les légendes du football égyptien qui terrorisaient les Ivoiriens ne sont plus en activité. Mahmoud El Khatib ne joue plus. Hossam Hassan ne joue plus même s’il est le sélectionneur actuel des Pharaons. Mohamed Aboutreika ne joue plus. Le gardien El Hadary n’est plus dans les perches. Il y a certes, Mohamed Salah, mais il est moins saillant que ses prédécesseurs.
Trait sur fait. La nouvelle génération de l’équipe égyptienne ne dégage pas la même terreur que celles des années 80, 90 et 2000. Les Ivoiriens « nouveaux » ont peut-être une chance de les renverser. En 2021, au Cameroun, ça s’est joué aux tirs au but (0-0, 4-5 TAB). En 2025, ce sera un match difficile entre champion où seules l’humilité et la détermination feront la différence.
