Le premier critère retenu est le nombre total de points obtenus lors de la phase de groupes. En cas d’égalité, la différence de buts servira de deuxième référence. Si les équipes restent à égalité, le nombre de buts marqués sera alors pris en compte. Lorsque ces trois critères ne suffisent pas à départager les sélections, la FIFA examinera le classement du fair-play, établi à partir des cartons jaunes et rouges reçus par les joueurs et les membres de l’encadrement technique durant les matches de groupe.

En dernier recours, les équipes toujours à égalité seront départagées selon la version la plus récente du Classement mondial masculin FIFA/Coca-Cola. Cette formule rend la compétition plus ouverte et maintient le suspense jusqu’aux dernières journées de la phase de groupes. Plusieurs nations restent en lice pour décrocher l’un des précieux billets réservés aux meilleurs troisièmes. Afin d’anticiper toutes les éventualités, la FIFA a intégré dans l’annexe C du règlement officiel de la Coupe du Monde 2026 pas moins de 495 combinaisons possibles concernant les 8 meilleurs 3^e et leurs futurs adversaires en 16^e de finale. Ces scénarios dépendent des résultats dans les groupes.

K. Bruno

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