Les derniers matchs de poule de la Coupe du monde se joueront le dimanche 28 juin. Ils opposeront l’Algérie à l’Autriche et la Jordanie à l’Argentine pour le compte du groupe J, dans la nuit de samedi à dimanche à 2h du matin. Aussitôt débuteront les matches des 16e de finale, le même dimanche à 19h. On connaitra alors les deux premiers de chaque groupe, qualifiés d’office, de même que les 8 meilleurs 3e que la FIFA dévoilera, la veille, le samedi 27 juin. Ces équipes seront choisies, selon des critères.
Le premier critère retenu est le nombre total de points obtenus lors de la phase de groupes. En cas d’égalité, la différence de buts servira de deuxième référence. Si les équipes restent à égalité, le nombre de buts marqués sera alors pris en compte. Lorsque ces trois critères ne suffisent pas à départager les sélections, la FIFA examinera le classement du fair-play, établi à partir des cartons jaunes et rouges reçus par les joueurs et les membres de l’encadrement technique durant les matches de groupe.
En dernier recours, les équipes toujours à égalité seront départagées selon la version la plus récente du Classement mondial masculin FIFA/Coca-Cola. Cette formule rend la compétition plus ouverte et maintient le suspense jusqu’aux dernières journées de la phase de groupes. Plusieurs nations restent en lice pour décrocher l’un des précieux billets réservés aux meilleurs troisièmes. Afin d’anticiper toutes les éventualités, la FIFA a intégré dans l’annexe C du règlement officiel de la Coupe du Monde 2026 pas moins de 495 combinaisons possibles concernant les 8 meilleurs 3e et leurs futurs adversaires en 16e de finale. Ces scénarios dépendent des résultats dans les groupes.
K. Bruno
