Les Éléphants de Côte d’Ivoire ont perdu leur couronne continentale, le 10 janvier 2026, à la CAN 2025 en cours au Maroc. Ils ont été battus 3-2 par l’Égypte. Les Pharaons, techniquement moins doués, ont été beaucoup plus méthodiques au plan tactique avec une détermination nettement supérieure. Les regrets sont immenses au regard des potentialités affichées par l’équipe ivoirienne. La qualité technique de certains joueurs avait suscité le rêve d’une nouvelle consécration.
Cependant, la vérité du haut niveau s’est révélée implacable face à la réalité du terrain. Pour remporter un trophée international, il faut une compétitivité sans faille. Les Éléphants ne l’avaient pas. Ainsi, dans la perspective de la Coupe du monde 2026, il faut opérer obligatoirement une rupture avec les scories des prestations actuelles. Puis, tracer les chemins de l’avenir.
Tracer les chemins de l’avenir
Cela commence par le staff technique. Etait-il à la hauteur de la tâche ? Malgré la qualification au Mondial 2026, il apparaît que depuis la CAN 2023, Émerse Fae a toujours connu des difficultés contre des équipes défensivement bien organisées avec une bonne discipline tactique. Les illustrations sont les tâtonnements au Canadian Shield, en juin 2025, la défaite du 14 novembre 2025 en match amical contre l’Arabie Saoudite dirigée par le coach Hervé Renard. Avant cela, il y a eu les défaites contre la Sierra Leone et la Zambie, en 2024, lors des Éliminatoires de la CAN 2025 avant l’élimination en quart de cette CAN 2025 contre l’Égypte le 10 janvier2026.
Le staff technique ivoirien ne trouve pas souvent les solutions aux complexités tactiques adverses. Si on ne peut pas le changer, il faut l’amener à changer pour qu’il adopte les implications managériales du haut niveau : variations des plans de jeu pour garantir la surprise devant tout adversaire, rendre le jeu mieux cohérent, plus rapide et plus direct (afin d’éviter la vaine possession de balle), perfectionner les détails comme les coups de pieds arrêtés, les tirs à mi-distance et à distance qui peuvent débloquer un match.
Il faut privilégier les joueurs performants. Ne pas convoquer un joueur pour des raisons affectives ou en se fiant à son passé. Seules comptent, sa forme et ses performances au moment de la compétition prévue. De plus, le staff technique doit vulgariser la sérénité dans l’équipe pour qu’elle assure ses débuts de matchs quel que soit l’adversaire. La défaite en quart de finale face à l’Egypte a prouvé qu’un but encaissé rapidement peut être irrattrapable.
Poursuivre le renouvellement de l’effectif
Au Maroc, le poste de gardien de but était la première faille des Éléphants. Alban Lafont et Yahia Fofana n’ont pas su sanctuariser leurs filets. Fofana avait perdu de sa superbe. Les turpitudes vécues avec leurs clubs respectifs entre 2024 et 2025 les ont fortement amoindris. La qualité du gardien de but est une donnée déterminante pour remporter un tournoi. Gouaméné Alain avait quasiment offert à lui tout seul, la CAN 1992 aux Ivoiriens tout comme le duo Gbohouo Sylvain et Copa Barry en 2015.
Il est temps de faire jouer la concurrence à ce poste, y compris avec des gardiens du championnat local. Les cadres du groupe tels que Franck Kessie, Seko Fofana et Séri Jean-Michael sont désormais dépassés par l’intensité fréquente des matchs. C’était déjà le cas lors de la défaite en Zambie 0-1, le 15 novembre 2024. En plus d’Inao Christ, il faut poursuivre le renouvellement des forces au milieu de terrain. En attaque, Sébastien Haller, dans sa forme de 2023 a manqué aux Éléphants. Wilfried Zaha, Bayo Vakoun et Evann Guessand ont successivement échoué.
Ils n’étaient pas au niveau de Victor Osimhen du Nigéria ou de Lyle Foster d’Afrique du Sud. Les Ivoiriens n’avaient pas de buteur ni un avant-centre capable de peser sur les défenses adverses, de les pousser à l’erreur ou de couper la trajectoire des balles dans la surface de réparation. La prospection d’Emerse Fae pour ce poste n’est pas terminée. Ainsi, avant la Coupe du monde 2026, tel est le chantier qui se dresse devant la Côte d’Ivoire.
Là-bas, face à des équipes aguerries qui sont minutieusement préparées, toute défaillance sera systématiquement punie par un but. « Nous voulons réaliser à cette Coupe du monde, une performance jamais réalisée par une équipe ivoirienne dans cette compétition », a déclaré Yacine Idriss Diallo après la défaite contre l’Égypte dans les vestiaires des Éléphants. Dans cette perspective, il faut se résoudre à éliminer les symptômes de l’échec marocain.
