Patrice Motsepe le président de la CAF a annoncé de samedi 20 décembre 2025 à Rabat au Maroc que la CAN sera désormais organisée tous les quatre ans.Depuis sa création en 1957 elle se déroule tous les deux ans. Selon le président de la CAF, ce changement est destiné à « harmoniser le calendrier du football mondial ». Après la CAN 2027 qui sera co-organisée par le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda, il y’aura la CAN 2028.
La suivante sera alors disputée en 2032 conformément aux nouvelles prévisions. Entre les tranches des quatre années, il est prévu à partir de 2029 une Ligue des nations africaine chaque année sur le modèle de la Ligue éponyme organisée par l’UEFA. Cette dernière sera lancée en 2029 à la suite de la Coupe du monde des clubs de la FIFA de la même année. Le président de la CAF soutient que la Ligue des nations aura une « dotation financière plus importante avec plus de ressources et plus de compétition ».
Ce bouleversement calendaire de la CAN avait été suggéré il y a quelques années par le président de la FIFA Gianni Infantino expliquant que le tournoi générait « 20 fois moins de revenus que la Coupe d’Europe des nations et qu’un rendez-vous quadriennal serait beaucoup plus lucratif ». En réalité, la perspective de « l’harmonisation du calendrier du football mondial » est un paravent pour privilégier les intérêts financiers de la FIFA et des clubs européens.
Par exemple la CAN 2025 au Maroc est exceptionnellement à cheval sur deux années en raison de la programmation en janvier 2026 de seulement deux journées de la Ligue des champions de l’UEFA cette saison. Ainsi tous les internationaux africains seront entièrement disponibles. Le changement de la périodicité biennale de la CAN était vigoureusement combattu par feu Issa Hayatou durant sa présidence à la CAF.
« La CAN fournit 80% des ressources de la CAF. Le fait qu’elle soit programmée tous les deux ans semble déranger y compris au sein de la FIFA mais nous ne céderons pas. Chacun doit garder son identité. La CAF ne réclame aucune aide pour organiser cette compétition. Les clubs européens sont libres de ne pas recruter les joueurs africains. Nous ne pouvons pas freiner le développement de tout un continent pour faire plaisir aux uns et aux autres. Pour rien au monde la CAF ne changera », disait-il en 2008. Avec Patrice Motsepe en 2025, beaucoup d’eau a coulé sous les ponts.
