Dans des conditions apocalyptiques, les Léopards ont renversé le favori nigérian au terme d’un match à suspense et d’une séance de tirs au but héroïque.
Abidjan, 17 novembre 2025 – C’est un véritable exploit que viennent d’accomplir les Léopards de la République Démocratique du Congo. Ce dimanche, sur la pelouse détrempée du stade de Rabat, ils se sont qualifiés pour le tournoi intercontinental de la Coupe du Monde 2026 en éliminant les redoutables Super Eagles du Nigeria (1-1, 4-3 t.a.b), pourtant largement favoris au départ.
Dès les premières secondes, la partie s’annonçait mal pour les Congolais. Sous des trombes d’eau et face à un stade archicomble, le Nigeria a mis la pression d’entrée. Portés par un Victor Osimhen des grands soirs, les Super Eagles ont rapidement concrétisé leur domination par un but de Frank Onyeka dès la 3e minute de jeu. Les Léopards, assommés, ont peiné à sortir de leur camp et sont rentrés aux vestiaires avec un but de retard.
La seconde mi-temps a vu une équipe congolaise métamorphosée. Plus audacieuse, la RD Congo parvient à créer le danger. Et sur l’une de leurs rares occasions claires, Meschak Elia a retrouvé le chemin des filets, redonnant l’espoir à tout un peuple. Les 90 minutes réglementaires s’achèvent sur ce score de parité, tout comme les prolongations, malgré la fatigue évidente des deux camps.
Le destin devait donc se jouer à la loterie des tirs au but. Dans cet exercice impitoyable, le héros du soir s’appelle T. Fayulu. Entré en fin de match, le gardien congolais a été décisif en arrêtant deux tentatives nigérianes. Les Super Eagles, nerveux, ont finalement manqué trois de leurs tirs. Face à eux, les Congolais sont restés glacials.
C’est dans ces moments de tension extrême que les légendes naissent. Pour sceller la victoire et offrir la qualification, l’emblématique capitaine, Chancel Mbemba, s’est avancé. D’une frappe précise, il a libéré ses coéquipiers et tout un pays, envoyant la RDC au tournoi de barrage intercontinental qui se déroulera en mars prochain au Mexique. La route vers la Coupe du Monde 2026 est encore longue, mais les Léopards ont franchi un obstacle immense. Ils partiront en terre mexicaine avec l’énergie et la foi d’une nation tout entière derrière eux.
MÉITÉ Aboubakar
