Abidjan, 28 octobre 2025 – Wave, le géant de l’argent mobile en Afrique de l’Ouest, vient d’opérer une mue historique. La fintech a officiellement lancé Wave Bank Africa S.A, une banque universelle basée à Abidjan, dotée d’un capital initial substantiel de 20 milliards de francs CFA. Cette annonce marque un virage stratégique audacieux dans l’univers de la finance numérique africaine.

Jusqu’à présent, Wave avait vraiment bousculé les choses et fait bouger les lignes dans le monde de la monnaie numérique. Fondée en 2018 par Drew Durbin et Lincoln Quirk, la société a révolutionné les transferts d’argent en proposant des frais bien inférieurs à ceux du marché. Son succès a été consacré en 2022 lorsqu’elle a obtenu de la Banque Centrale des États de l’Afrique de l’Ouest (BCEAO) une autorisation pionnière pour émettre de la monnaie électronique, une première pour une entreprise non bancaire dans l’espace UEMOA.

Fort de cette expérience et d’une implantation solide dans huit pays africains, dont le Sénégal, le Cameroun et la Gambie, Wave passe aujourd’hui à la vitesse supérieure. La création de Wave Bank Africa S.A lui permet d’élargir considérablement son champ d’action.

Sous la direction de Bamba Abdoulaye Katier et la présidence de Coura Carine Tine, la nouvelle banque proposera une gamme complète de services bancaires classiques. Au programme : réception de dépôts, octroi de prêts, gestion de comptes et facilitation des paiements. Cette diversification stratégique positionne Wave en concurrent direct des établissements bancaires traditionnels.

Cette ambition est soutenue par une confiance forte des investisseurs. En juin 2025, Wave avait déjà levé 117 millions d’euros (environ 77 milliards de FCFA) auprès de Rand Merchant Bank, avec le soutien d’organisations de développement comme British International Investment (BII), Finnfund et Norfund. Cet apport de capitaux vise explicitement à « rendre les services financiers numériques plus accessibles », en particulier pour les populations non bancarisées.

Le lancement de Wave Bank Africa n’est pas sans risque. La société entre en effet sur un terrain dominé par des poids lourds comme Société Générale CI, NSIA Banque et la BNI. Cependant, Wave dispose d’un atout majeur : une connaissance approfondie du marché et une base client déjà immense.

Selon l’Agence Ecofin, Wave comptait déjà 20 millions de comptes ouverts et 150 000 commerçants utilisant sa plateforme en Côte d’Ivoire. Cette présence massive lui offre un tremplin unique. Dans un pays où seulement 22% de la population a accès aux services bancaires traditionnels, la fusion entre l’agilité numérique de Wave et la solidité d’une banque agréée pourrait s’avérer être une combinaison gagnante.

La création de Wave Bank Africa représente bien plus qu’une simple diversification d’activité. C’est un signal fort qui illustre la maturation du secteur de la fintech en Afrique. En passant du statut de disrupteur à celui d’institution bancaire à part entière, Wave ne se contente pas de bousculer le paysage financier ivoirien ; elle propose une nouvelle vision de l’inclusion bancaire, où le numérique et les services traditionnels se rejoignent pour toucher le plus grand nombre. L’évolution de ce pari audacieux sera observée de très près par tout l’écosystème financier africain.

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