Le surpoids et l’obésité augmentent de façon inquiétante à l’échelle mondiale. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le nombre d’adultes obèses a plus que doublé depuis 2019. L’OMS parle désormais d' »une crise mondiale de santé publique », avec plus d’un milliard de personnes obèses (soit environ une personne sur huit) et une prévalence en hausse dans presque tous les pays du monde. Et la France n’est pas épargnée : d’après l’Assurance maladie, près d’une personne sur deux est en surpoids, et 17 % de la population est obèse.

Mais alors comment savoir si on est en surpoids ou obèse ? Et à l’inverse, comment déterminer notre poids « idéal » ? Pour les adultes, le principal indicateur utilisé est l’indice de masse corporelle, ou IMC. Il se calcule en divisant le poids en kilogrammes par la taille en centimètres au carré. Ainsi, un IMC inférieur à 18,5 correspond à une insuffisance pondérale. Entre 18,5 et 25, il se situe dans la catégorie de poids dite « normale ». À partir de 25, il s’agit d’un surpoids et à partir de 30, d’une obésité.

Voici donc les fourchettes de poids correspondant à un IMC normal pour différentes tailles :

pour 1,60 m : 47 à 64 kg,

pour 1,65 m : 50 à 68 kg,

pour 1,70 m : 53 à 72 kg,

pour 1,75 m : 57 à 77 kg,

pour 1,80 m : 60 à 81 kg,

pour 1,85 m : 63 à 86 kg.

Ces chiffres donnent donc une fourchette de référence et non un « poids idéal » à atteindre. Deux personnes peuvent avoir un IMC similaire sans pour autant avoir la même silhouette ni la même composition corporelle. Une personne très musclée – comme c’est le cas de beaucoup de sportifs professionnels par exemple – peut être considérée comme en surpoids ou obèse en se fiant uniquement à l’IMC.

Cet indicateur a en effet d’importantes limites. Il ne prend notamment pas en compte la composition corporelle, donc la répartition entre masse grasse et masse musculaire. « La définition du surpoids et de l’obésité par le calcul de l’IMC ne tient pas compte de la répartition du tissu adipeux dont dépend, en partie, le risque de complications associées au surpoids et à l’obésité », précise l’Assurance maladie. C’est pourquoi il est généralement recommandé de mesurer également le tour de taille.