Nous publions l’intégralité de ces propos.

L’or de la Côte d’Ivoire doit être une promesse pour nos enfants. Aujourd’hui, il est devenu une menace pour leur vie même.

Je veux qu’on se parle avec franchise de l’orpaillage illégal. Ce n’est plus un petit problème local. C’est devenu un problème de sécurité nationale, de santé publique et de souveraineté économique.

I-LE CONSTAT EST ALARMANT : NOTRE PAYS EST ÉVENTRÉ

Quand vous survolez le centre, l’ouest et le nord de notre pays, le spectacle est désolant.

Des milliers de trous béants de 10, 20, 30 mètres de profondeur. Des paysages lunaires là où il y avait des champs de cacao, d’anacarde et de riz. On estime à plus de 600 sites clandestins actifs sur le territoire, contre moins de 100 il y a 10 ans. C’est une explosion.

À Kokumbo, à Hiré, à Kani, à Tengréla, à Boundiali, à Ity, c’est le même scénario : des colonnes de jeunes, parfois venus des pays voisins, qui débarquent avec pelles et motopompes, et qui laissent derrière eux un désert.

II-LES 4 VISAGES D’UN FLÉAU QUI NOUS TOUCHE TOUS

Ce fléau a 4 visages, et il faut les regarder en face :

1-Le visage écologique : On empoisonne notre propre maison.

L’orpaillage clandestin utilise massivement du mercure et du cyanure pour amalgamer l’or. Ces produits ne disparaissent pas. Ils s’infiltrent dans la nappe phréatique, ils se déversent dans le Bandama, le N’Zi, la Comoé, le Cavally.

Résultat : nos eaux sont impropres à la consommation. Les analyses montrent des taux de mercure 10 à 50 fois supérieurs à la norme OMS dans certaines zones. Nos poissons meurent, nos femmes font des fausses couches, nos enfants développent des maladies de peau et respiratoires. On est en train de sacrifier l’eau que nous boirons demain pour quelques grammes d’or aujourd’hui. Nos forêts classées, comme celles de Goin-Débé ou de Scio, sont rasées à un rythme effrayant.

2-Le visage économique : On pille notre richesse nationale.

Chaque année, ce sont des centaines de kilos d’or qui sortent clandestinement de notre pays, sans payer une seule taxe, sans passer par la BCEAO. C’est de l’argent qui ne finance ni nos écoles, ni nos hôpitaux, ni nos routes. C’est une perte sèche de dizaines de milliards de FCFA pour le budget de l’État. Cet or finance des réseaux parallèles, pas le développement. Pendant que les compagnies légales qui respectent les normes peinent à obtenir des permis, les clandestins extraient en toute impunité. C’est une concurrence déloyale et destructrice.

3-Le visage social : On sacrifie notre jeunesse.

C’est le plus douloureux. Dans les sites d’orpaillage illégaux, j’ai vu des enfants de 12, 13, 14 ans qui ont abandonné l’école. Ils travaillent 12 heures par jour dans des trous sans oxygène, au risque d’être ensevelis vivants. Les éboulements mortels se comptent par dizaines chaque année et ne font même plus la une des journaux.

Autour de ces sites se développe tout un écosystème de misère : prostitution des mineures, consommation de drogues dures comme le tramadol pour tenir le coup, alcoolisme. On est en train de fabriquer une génération perdue.

4-Le visage sécuritaire : On nourrit l’insécurité.

Là où il y a de l’or clandestin, il y a des armes. Les sites sont souvent contrôlés par des groupes armés qui rackettent les orpailleurs. C’est une économie de guerre qui s’installe dans nos brousses, hors de tout contrôle de l’État. C’est une porte ouverte au banditisme et au financement d’activités criminelles transfrontalières.

III-CE QUI A ÉTÉ FAIT EST À SALUER, MAIS CE N’EST PLUS SUFFISANT

Je le dis avec honnêteté : l’État n’est pas resté les bras croisés. Le Ministère des Mines a lancé des opérations de déguerpissement, la Brigade de Répression des Infractions au Code Minier fait un travail remarquable. Plus de 300 sites ont été fermés ces deux dernières années.

Mais la méthode actuelle qui consiste à venir chasser, fermer, puis partir, ne marche plus. Deux semaines après le départ des forces, les orpailleurs reviennent, parce que la misère qui les a poussés là est toujours là.

On ne peut pas gagner cette guerre seulement avec des treillis et des bulldozers. Il faut une stratégie globale.

IV-MA PROPOSITION : LE PLAN OR PROPRE EN 5 PILIERS

Voici ce que je propose pour que notre or redevienne une bénédiction :

Pilier 1 : Frapper la tête, pas seulement les bras.

Il faut arrêter de ne poursuivre que les pauvres jeunes dans les trous. Il faut remonter la chaîne. Qui finance les motopompes ? Qui achète l’or à 25 000 F le gramme au bord du fleuve pour le revendre à Dubaï ? C’est là qu’il faut frapper. Mettre en place la traçabilité obligatoire de tout l’or ivoirien, avec un bordereau d’achat infalsifiable. Tout or sans traçabilité doit être saisi.

Pilier 2 : Légaliser pour mieux contrôler.

Créons le statut d’Artisan Mineur Agréé. Au lieu de chasser nos jeunes, formons-les. L’État leur donne une parcelle autorisée, une formation sur les techniques sans mercure, un équipement de sécurité, et en échange, ils vendent leur production à l’État à un prix juste et garanti. Le Ghana l’a fait avec succès. On transforme des clandestins en contribuables.

Pilier 3 : Rendre la terre à la terre.

Je propose une loi simple : 1 site fermé = 1 site reboisé et sécurisé. Et on crée le Fonds de Réhabilitation Minière. 5% des revenus de TOUTES les mines légales de Côte d’Ivoire seront obligatoirement versés à ce fonds pour restaurer les forêts et dépolluer les eaux détruites par l’orpaillage illégal.

Pilier 4 : Donner du pouvoir aux chefs et aux communautés.

Aucune opération ne peut réussir sans les chefs de village et les communautés riveraines. Ils doivent devenir les premiers gardiens de leur terroir. Une partie des taxes minières (au moins 20%) doit revenir directement aux villages impactés pour construire une école ou un centre de santé. Quand le village gagne de l’or légal, il chasse lui-même l’or illégal.

Pilier 5 : La tolérance zéro sur nos parcs et nos fleuves.

Il y a des lignes rouges non négociables : plus AUCUN orpaillage dans un parc national, une forêt classée ou à moins de 500 mètres d’un fleuve. Sur ces zones, la réponse doit être pénale et immédiate.

Chers Ivoiriens, la question n’est pas de savoir si nous devons exploiter notre or. La question est de savoir si nous voulons être riches pendant 10 ans et morts de soif dans 20 ans, ou riches et en bonne santé pour 100 ans.

L’or ne vaut rien si la terre qui le porte est morte.

C’est notre responsabilité collective.

Traoré Brahima (président du FNJCI)