Jouer en bloc bas pour attendre que leurs adversaires face des erreurs pour en profiter puis courir se cacher dans leur moitié de terrain. De là, vont  lancer des contre-attaques. Cette fois-ci, en face d’eux, les Sénégalais étaient très appliqués dans tous les compartiments du jeu qu’ils ont pris en compte dès le coup d’envoi. Ils ont gagné la plupart des duels sur les premiers et seconds ballons. En première période, l’arbitre gabonais, Pierre Ghislain Atcho, a désarmé les Égyptiens en faisant un blackout sur les premières simulations d’Omar Marmouch, Trezeguet Ashour et Mohamed Salah.

La mi-temps est intervenue sur le score de 0-0 malgré une domination des Lions de la Teranga. Le fait majeur dans cette 1re  partie est la blessure du défenseur senegalais Kalidou Koulibaly à la 22e minute. En seconde période, le scénario était le même. Les Egyptiens restent attentistes. Pendant ce temps, Limane N’diaye, Idrissa Gana Gueye et Lamine Camara tiennent le ballon. C’est ce dernier qui va envoyer une première frappe vers les buts du gardien El-Shenawy à la 78e minute. Le tir contré va échoir à Sadio Mané qui depuis les 25 mètres expédie un boulet de canon dans les filets adverses.

Les Pharaons sentant la messe presque dite se jette enfin à l’offensive sans réussir à véritablement inquiéter la défense sénégalaise. El Hadj Malick Diouf et Crépin Diatta avaient muselé Mohamed Salah et Omar Marmoush dont les simulations étaient jetées aux orties par l’arbitre. Les 5 minutes de temps additionnel se sont écoulées sans grande surprise dans le jeu. Le Sénégal l’emporte 1-0 une fois de plus contre les Égyptiens dans un match au sommet. Ils avaient obtenu leur 1er titre à la CAN 202, en battant l’Égypte en finale.

Dans la deuxième demi-finale opposant le Maroc au Nigeria, les Lions de l’Atlas de Walid Regragui visaient une place en finale pour mettre fin à 50 ans d’attente depuis leur dernier sacre en 1976. Ils y sont parvenus, au stade prince Moulay Abdallah, de Rabat. Les Marocains ont obtenu leur qualification au terme de la séance de tirs au but (4-2), après un nul vierge (0-0), les 120 minutes de jeu, temps réglementaire et prolongations compris n’ayant donné aucun vainqueur dans cette opposition dominée par le Maroc.

Lorsqu’arrive l’épreuve fatidique des tirs au but, le deuxième tireur du Maroc, Igamane, rate son tir. Le deuxième tireur nigérian, Chukwueze, l’imite. Il rate, lui aussi, son tir. La suite s’équilibre. Mais au 4e tir, Bounou, le portier marocain, repousse le tir de Onyemaechi. Quand le Marocain En-Nesyri tient la balle de match au bout de ses crampons, il ne tremble pas et envoie son pays en finale.

Le Maroc jouera donc sa finale face au Sénégal, dimanche. Une qualification, somme toute, méritée. Les Nigérians en face étaient solides défensivement et auraient pu scorer n’eut été des maladresses et de la suffisance de leurs attaquants. Les Supers Eagles sont ainsi privé de la coupe qu’ils étaient allés chercher après avoir échoué à se qualifier pour la Coupe du monde.

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