C’est donc un nul logique où la victoire s’est refusée aux Éléphants parce qu’il leur a manqué certaines armes pour museler les Lions Indomptables. Ces récurrentes incapacités opérationnelles demeurent saillantes mais continuellement passées par pertes et profits. Elles se répandent par la maladresse, les difficultés à contrôler le ballon comme s’ils ne savent quoi en faire et l’inefficacité devant les buts adverses. Cela à l’image du centre d’Amad Diallo, à la 41^e minute, puis de la reprise dévissée de Bayo Vakoun.

Ce dernier, qui est pourtant un avant-centre futé, avait perdu son flair dans le match. Le réalisme est l’atout principal durant les rencontres fermées et à haute intensité. Wilfried Zaha l’avait dit le 24 décembre dans la foulée de la victoire étriquée contre le Mozambique 1-0 : « À l’avenir, nous devons être plus méchants. Nous devons être des tueurs en attaque ». Il avait ajouté que « les occasions de buts ne se présenteraient pas indéfiniment ». Une équipe manquant de réalisme, « dresse le lit de sa propre défaite », déclarait Pep Guardiola, en 2015, à l’époque coach du club allemand du Bayern Munich. Les Éléphants doivent épaissir leur marge de terreur en faisant de toute offensive, un danger fatal pour le camp opposé.

Coups francs travaillés, corners subtils et appliqués, tirs à distance ou à mi-distance. Telle est la panoplie des armes de dissuasion massive qui sont banalisées dans le carquois de combat de la sélection nationale. Elles doivent absolument tutorer l’immense qualité individuelle de la ligne d’attaque. Dans cette CAN où les décisions arbitrales sont controversées comme par exemple le but refusé à Frank Kessié face au Cameroun ou le penalty algérien devant le Burkina Faso, une occasion gâchée pourrait s’avérer suicidaire.

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