C’est lors de son assemblée générale inaugurale, samedi 31 octobre 2026 à Abuja, au Nigeria, que l’Organisation des producteurs de pétrole africains (APPO) et la Banque africaine d’import-export (Afreximbank) ont officialisé la naissance de la BAE. L’institution, qui se présente comme une banque panafricaine indépendante et supranationale, a désigné son premier président, Helmy Ghazi, et constitué son conseil d’administration. Le ministre ivoirien des Mines, du Pétrole et de l’Énergie, Mamadou Sangafowa-Coulibaly, président en exercice de l’APPO, a été élu à la tête de l’Assemblée générale pour un an.

Cette étape intervient après une série de reports. Annoncé en 2022, le projet devait voir le jour en janvier 2025, puis à la mi-2025, avant d’être reprogrammé à plusieurs reprises en 2026. Les premières opérations ne sont désormais attendues qu’en janvier 2027.

Le capital autorisé de la banque est fixé à 5 milliards de dollars. Mais ses promoteurs ont choisi de démarrer avec un seuil minimal de 500 millions, soit 10 % de l’objectif. En juillet dernier à Yamoussoukro, le secrétaire général de l’APPO, Farid Ghezali, indiquait à l’Agence ivoirienne de presse (AIP) que ce seuil devait être apporté à parts égales par les États membres et par Afreximbank, à hauteur de 250 millions chacun. Il affirmait alors que les contributions des États atteignaient 280 millions de dollars. Chaque pays membre s’est vu attribuer une souscription minimale de 83,33 millions de dollars. Toutefois, les dates et le détail des versements effectifs par pays n’a pas été rendu public

L’écart entre les moyens disponibles et les besoins est considérable. Les investissements nécessaires dans le secteur énergétique africain sont évalués à quelque 200 milliards de dollars, selon les promoteurs de la BAE. L’APPO affirme par ailleurs que plus de 150 projets pétroliers et gaziers sont bloqués faute de capitaux. À Abuja, le ministre ivoirien a rappelé que l’Afrique importe environ 70 % des produits pétroliers qu’elle consomme, tout en exportant les trois quarts de son brut. Or, selon la Banque africaine de développement, plus de 600 millions d’Africains n’ont pas accès à l’électricité.

Avec 500 millions de dollars de fonds propres, la capacité de prêt initiale de la BAE restera donc limitée, même en tenant compte de l’effet de levier dont disposent les banques de développement. L’institution compte attirer d’autres États, des compagnies pétrolières nationales, des institutions financières et des investisseurs privés.

Le mandat de la BAE couvre toute la chaîne des hydrocarbures, de l’exploration au raffinage et à la distribution. Ses promoteurs y voient un instrument de souveraineté, permettant aux Africains de décider eux-mêmes de leur avenir énergétique. D’autres voix, notamment parmi les défenseurs du climat, plaident plutôt pour concentrer les financements sur les énergies renouvelables, dont le potentiel solaire du continent est considérable.

Pour la nouvelle institution, le défi immédiat consiste à transformer les engagements en versements effectifs, à sélectionner ses premiers projets et à se doter de règles de gouvernance et de transparence capables de rassurer les investisseurs. Le passage de 500 millions à 5 milliards de dollars en dépendra largement.

K. Gabriel