Elle est doctorante, en attente de sa soutenance qui doit avoir lieu en Russie. Après un séjour de 14 ans dans le pays de Vladimir Poutine, Joëlle Yapi a accepté de s’ouvrir à Ivoirexpress.ci.
Vous faites des études en Russie ?
Miss Joëlle Yapi : Oui, c’est en Russie que j’ai fait mon cursus universitaire, c’est-à-dire le Bachelor Après, j’ai fait le Master et enfin, le doctorat en LMD. Donc après le doctorat en 2021, j’ai obtenu le diplôme de troisième cycle de doctorat. Maintenant, je continue pour pouvoir poursuivre l’écriture de ma thèse et soutenir.
Combien de temps avez-vous passé en Russie ?
Miss Joëlle Yapi : 14 ans, oui. 14 ans au total. Je suis arrivée en janvier, le 11 janvier 2012, en Russie. J’ai pris l’année en cours parce que la rentrée en Russie, c’est le 1er septembre. Donc moi je suis venue en janvier pour faire l’année de langue. On fait d’abord une année d’apprentissage de la langue et après ça, on peut commencer le cursus. Donc si nous avons 4 ans pour le Bachelor, ça nous fait en réalité 5 ans avec la première année en langue et 4 ans pour le Bachelor. 14 ans au total.
Comment vous êtes-vous retrouvée en Russie ?
Miss Joëlle Yapi : C’est ma grande sœur qui a ouvert les portes comme j’aime le dire. En 2008, elle est allée en Russie. Elle avait un professeur ici, en chimie, biochimie et géologie (CBG), à l’université. Il lui a parlé de la Russie et de l’opportunité d’y aller pour faire des études. Il a contacté notre maman. Le voyage en Russie a donc été organisé en 2008. Elle a fini ses études en 2014, comme ingénieur en pétrole et gaz.
Elle a facilement eu du travail ici ?
Miss Joëlle Yapi : Non, malheureusement.
Que s’est-il passé ?
Miss Joëlle Yapi : En 2014 elle est revenue. Et comme elle revenait de la Russie, ils ont trouvé qu’il lui fallait un diplôme français. Donc soit elle allait en France pour avoir un diplôme similaire, valider son diplôme, ou soit elle s’orientait ailleurs. Donc elle n’est pas partie en France, elle a dû se reconvertir dans une autre branche. Aujourd’hui, elle est coach en natation, ce qui n’a rien à voir avec son diplôme. Et ceux qui ont fait la formation avec elle en Russie et qui sont partis en France, eux, ils travaillent dans le domaine qu’ils ont choisi, le pétrole et le gaz.
Vous, vous avez choisi de faire le droit ?
Miss Joëlle Yapi : Non, pas le droit, J’ai fait mon Bachelor en Histoire des relations internationales. On y fait un peu de droit mais mon diplôme n’est pas un diplôme de droit. Un diplôme en Histoire, ça on peut le dire. Donc la thèse que je prépare, elle est dans le volet de l’histoire des relations internationales.
Nous sommes en juillet 2026. Vous êtes là pour les vacances ?
Miss Joëlle Yapi : Je suis définitivement rentrée mais je suis en attente de ma soutenance. Parce que je l’ai bouclée. Elle a été validée lors d’une pré-soutenance devant mon Conseil qui est à Kazan, donc tout est fin prêt. Il reste seulement la date de soutenance. Et pour ne pas attendre comme ça, à ne rien faire, j’ai préféré rentrer pour pouvoir m’intégrer d’abord au pays et quand ils me feront signe, je retournerai pour soutenir.
Quel est le quotidien d’un Africain noir en Russie, mieux, un Ivoirien ?
Miss Joëlle Yapi : En ce moment, le quotidien est assez… comment je peux dire, relax, parce que l’Africain qui va en Russie, en grande partie, est un étudiant. C’est rare de voir l’Africain qui y va pour « se chercher » comme on le dit. Parce que les Russes, depuis l’Union Soviétique, ont établi une coopération d’études avec les pays africains. Et longtemps, les gens ont blâmé la Russie, pour ne pas dire l’URSS, parce qu’ils disaient qu’à leur retour, les étudiants ont du mal à trouver du travail, ce qui est différent pour ceux qui ont étudié en France, parce qu’ils peuvent y rester pour travailler.
Les Russes ont voulu un système où l’étudiant est concentré sur ses études. Et quand il finit, il il retourne dans son pays, parce qu’ils ont vu, comment le déficit de cadres était important en Afrique après la colonisation. Vous voyez ? Donc tout Africain qui va en Russie est globalement un étudiant. Et en tant que tel, il a l’obligation d’aller au cours et de revenir à la maison, en cité, ou au foyer. Le quotidien est donc une routine.
Mais par rapport à la population en général, comment l’Africain noir est accueilli, reçu, apprécié par la population autochtone russe ?
Miss Joëlle Yapi : Sur ce côté, on a longtemps catégorisé la Russie comme un pays raciste. C’est de la propagande occidentale. A l’époque de l’URSS, pendant la guerre froide, il y avait une guerre de communication. Mais l’URSS dominait il ne fallait que cela soit su dans nos pays. Donc, l’URSS dominait dans la guerre froide. Mais le pays était assez méconnu en Afrique, et plus encore, en Afrique francophone.
En Côte d’Ivoire, peu connaissent l’histoire de l’URSS avec les Africains. Donc quand il y a eu la dissolution de l’URSS, il y a eu un phénomène ultra-nationaliste qui s’est développé dans le pays avec le rejet de toute personne étrangère. Ils avaient besoin de récupérer leurs terres, ils avaient besoin de récupérer les emplois. Ils avaient vraiment besoin d’avoir des choses pour les Russes. Et dans cette période, c’est-à-dire que en 1991, quand il y a eu la dissolution de l’URSS, jusqu’en 2000, c’était vraiment une période assez sensible, assez douloureuse aussi pour les Africains qui étaient en Russie. Ils ont sincèrement subi des actes racistes.
Mais après, à partir de 2000, avec l’arrivée du président Poutine, du travail a été fait dans toute la Russie, de telle sorte que ces mouvements ultra-nationalistes ont régressé. Aujourd’hui, il est difficile de voir des actions menées contre un Africain ou bien contre un étranger. Ce n’était pas forcément contre les Africains. Même les Juifs subissaient ces actes dits racistes.
Mais aujourd’hui, la situation a vraiment changé. Pour ceux qui ont fait la Russie dans la période de 2000, 2005, 2008, ils peuvent dire que c’était très difficile d’avoir du travail. Mais aujourd’hui, on a une facilité d’avoir la nationalité russe. Aujourd’hui on peut aller au travail comme aller à l’école. On peut même avoir un permis de travail en Russie, ce qui n’était pas le cas avant. Donc il y en a plein qui viennent en Russie, il y en a plein qui s’intègrent, qui se marient, qui fondent une famille, qui ont même des entreprises. Des Ivoiriens y ont créé des entreprises. C’est important de le souligner. Là-bas, il est assez facile de créer une entreprise. On ne demande pas beaucoup de paperasses. Donc je peux dire que la Russie ne connait pas de racisme comme dans les pays maghrébins où on voit comment les Africains sont traités, ça non ! En Russie ? Jamais !
Mais est-ce que la langue n’est pas une barrière trop élevée ?
Miss Joëlle Yapi : On peut le dire, mais c’est relatif. C’est un peu comme en Côte d’Ivoire. Nous sommes francophones, mais nous apprenons l’anglais, l’espagnol, l’allemand, comme langue vivante 1ou 2. Vous voyez ? Et même étant ici en Côte d’Ivoire, il y a des personnes qui comprennent facilement l’anglais, l’allemand, qui parlent facilement. Et il y en a d’autres qui ne comprennent pas ces langues. Donc c’est relatif. En Russie, déjà en première année, des personnes apprennent facilement le russe. Et d’autres, non.
Il existe des moyens pour accélérer le processus, comme par exemple, regarder des films, écouter de la musique en russe, les dessins animés aussi. On pense que c’est assez banal, mais cela améliore la prononciation, l’articulation. C’est comme le français ou l’anglais. Il faut le dire, la bibliothèque n’a pas de problème, on ne demande pas beaucoup de choses, les ordinateurs, le réseau internet, tout est accessible. Donc pour quelqu’un qui veut vraiment réussir, qui veut avoir la connaissance, c’est sincèrement le lieu idéal. Même les archives, il n’y a pas de problème pour y aller.
Si vous aviez un mot pour les jeunes Ivoiriens que leur diriez-vous ?
Miss Joëlle Yapi : Je leur dirais qu’aujourd’hui, la Russie est au centre de tout. Comprendre la langue russe est un atout. C’était un atout par le passé, mais aujourd’hui, cela l’est davantage parce que la Russie, comme on peut le voir, est revenue prendre sa place sur la scène internationale. Pour bien de personnes, il a fallu la crise, pour ne pas dire l’intervention spéciale en Ukraine, pour savoir ce qu’est la Russie. Et ils ont vu que la Russie ce n’est pas une petite puissance comme on l’avait prétendu. Ce n’est pas un pays avec de vieux armements comme on l’avait dit. La Russie est une puissance.
Pendant combien d’années nous a-t-on caché que la Russie a libéré les Français, pour ne pas dire l’Europe, dans la Seconde Guerre mondiale ? Les gens ne le savaient pas. Mais nos grands-parents ou arrière-grands-parents qui ont fait la Seconde Guerre mondiale, eux ils ont su cela, surtout les Maghrébins. Mais nous, du côté francophone, nous étions fermés à tout cela parce que la France ne pouvait pas se permettre de laisser l’information passer à nous. Donc la Russie a toujours été une puissance mondiale, une puissance militaire, une puissance culturelle, parce qu’elle est riche de culture. Elle est multiethnique. La Russie c’est le plus grand pays au monde. C’est un vaste peuple. Il y a le peuple russe, qui est blond, avec les yeux bleus, il y en a d’autres avec les yeux verts. Donc physiquement on peut les identifier. D’autres peuples constituent le peuple russe. Les Tatars, les Kazakhs, etc.
La Russie est-elle une destination à conseiller ?
Miss Joëlle Yapi : À conseiller, c’est ça. Franchement. Si en Afrique francophone on commence à mieux connaître la Russie grâce notamment aux pays de l’AES, Mali, Niger, Burkina Faso. Déjà, avec le premier sommet Afrique-Russie qui a eu lieu en 2019, il y a eu un boom avec madame Nathalie Yamb. Sa prise de parole a fait que tout le monde s’est vraiment intéressé à ce sommet Russie-Afrique. Sa sortie a tourné le regard des Russes vers l’Afrique. Les Russes suivent beaucoup, les événements dans l’AES. Ils apprécient la politique et les populations.
Interview réalisée par
Paul D. Tayoro
