Le sélectionneur ivoirien Émerse Fae a expliqué avoir opté pour un trio d’attaquants sans véritable numéro 9. Dans ce sens, il a placé Wilfried Zaha un ailier gauche, en pointe de l’’ttaque aux côtés de Yan Diomandé et Amad Diallo. « En Espagne, pendant la préparation, on a vu que Wilfried Zaha en pointe, permettait à Amad et à Yan Diomandé de bien travailler », a-t-il dit. Cependant dans la pratique, « l’innovation tactique »n’a pas fonctionné.
Le naturel de Zaha est revenu rapidement au galop. Il s’est plusieurs fois déporté sur le côté gauche dans les jambes de Yan Diomandé. En plus, sur certains centres envoyés dans la surface de réparation par Guela Doué, Amad Diallo ou Ghislain Konan, Wilfried Zaha est resté inefficace. Un véritable 9 comme Bayo Vakoun aurait coupé la trajectoire du ballon à l’image du but de Sébastien Haller en finale de la CAN 2023 contre le Nigéria. Vakoun ne sortirait pas du dernier carré pour venir chercher le 1 contre 1 après le rond-point central. Il ne chercherait pas non plus les contrôles de balles dans le dernier carré.
Par ailleurs, le milieu de terrain composé de Frank Kessie, Ibrahim Sangaré et Jean Michael Seri n’a pas correctement rempli son rôle de transmissions de ballons vers les attaquants. C’est plutôt la défense qui l’a fait grâce aux remontées et aux dédoublements de Ghislain Konan et de Guela Doué avec leurs ailiers. Les solutions Seko Fofana et Bayo Vakoun sont arrivées à la 66e minute. À partir de la 77e minute, les Éléphants ont reculé. Majoritairement, dans leur moitié de terrain, ils ont laissé le ballon aux Mambas. Ces derniers ont manqué d’égaliser à certaines occasions. Sur les rares contre-attaques en fin de partie, les ivoiriens ont brillé par instinct individualiste.
Par exemple à la 88e minute, Bayo Vakoun voulait forcément marquer « son but »alors que Yan Diomandé réclamait bruyamment le ballon face à des buts adverses totalement vides. De plus, l’on se demande pourquoi durant les 4 minutes de temps additionnel, des professionnels expérimentés tels que Franck Kessie, Sangaré Ibrahim, Ghislain Konan ou Seko Fofana voulaient absolument inscrire un deuxième but au lieu de jouer le temps.
