Sous l’éclat de ses tours de verre et de ses ponts majestueux, Abidjan cache une réalité sombre et dangereuse. Un réseau de caniveaux et d’égouts à ciel ouvert qui se transforment régulièrement en pièges mortels, surtout lors des pluies…
Des quartiers populaires d’Abobo et Yopougon aux zones plus huppées de Cocody et Marcory, le constat est le même. Des centaines de kilomètres de fossés, initialement conçus pour drainer les eaux de ruissellement, sont dépourvus de dalles de protection, de grilles ou de couvercles de sécurité. Lorsque les averses s’abattent avec leur force habituelle, le spectacle est doublement alarmant. D’une part, les inondations subites submergent les chaussées.
D’autre part, cette montée rapide des eaux a pour effet pervers de masquer intégralement la présence des caniveaux béants. « C’est comme marcher sur un champ de mines », témoigne M Koffi, un résident de Koumassi, dont la voiture a subi de graves dommages après avoir plongé dans un caniveau invisible il y a quelques mois. « Dès que l’eau atteint le niveau du trottoir, vous ne savez plus où se termine la route et où commence le précipice », explique-t-il.
QUE DE DANGERS !
La noyade pour les piétons est sans doute le risque le plus tragique. En cas de fortes pluies, le débit des eaux dans ces fossés s’apparente à de véritables torrents, créant un appel d’eau d’une puissance phénoménale. Un faux pas, un glissement sur un trottoir inondé, et c’est la chute dans le conduit. La force du courant emporte alors instantanément les victimes dans le réseau souterrain, rendant les opérations de sauvetage quasiment impossibles. Les victimes sont souvent des enfants, peu conscients du danger, mais aussi des adultes surpris par la nuit ou la violence de l’averse.
Pour les automobilistes et les motards, la menace est tout aussi palpable. Un pneu qui mord le vide, un essieu qui se brise, c’est l’accident assuré. Sous le niveau de l’eau, un caniveau de plusieurs mètres de profondeur devient une dénivellation soudaine et invisible. Les dégâts matériels sont colossaux. Amortisseurs brisés, carters perforés, roues arrachées… sans parler des risques de blessures graves pour les occupants du véhicule en cas de tonneaux ou d’arrêt brutal.
Au-delà des accidents physiques, ces canaux ouverts sont des vecteurs redoutables de maladies. Ils stagnent, accumulent des déchets solides et se transforment en bouillon de culture pour les moustiques, contribuant à la propagation du paludisme, de la fièvre typhoïde et du choléra. L’assainissement est donc non seulement une question de sécurité physique, mais aussi une urgence de santé publique.
LE NŒUD DU PROBLEME
Pourquoi ces caniveaux restent-ils découverts ? La problématique est complexe, mélangeant des facteurs structurels et comportementaux. Dans certains cas, les couvercles métalliques ou les dalles en béton sont volés pour être revendus. Les populations riveraines déposent souvent leurs ordures dans les caniveaux, les considérant comme des poubelles.
Cette obstruction rend difficile l’écoulement des eaux et nécessite un nettoyage régulier et souvent coûteux, retardant la pose de protections permanentes. La mise en place et l’entretien d’un réseau de sécurité cohérent et pérenne nécessitent des investissements massifs qui sont parfois relégués derrière d’autres projets d’infrastructure jugés plus prioritaires.
TOUS RESPONSABLES…
Face aux drames évitables, il faut agir de manière plus proactive et radicale. Les solutions existent comme l’utilisation de matériaux composites qui n’intéressent pas les voleurs de métaux, la construction de dalles en béton armé plus lourdes et sécurisées, et surtout, un programme national d’urgence pour le recouvrement des points les plus dangereux et les plus passants. Mais l’effort doit aussi être collectif. Une campagne de sensibilisation massive sur l’incivisme et l’importance de ne pas jeter d’objets dans les caniveaux est cruciale pour garantir l’efficacité à long terme de tout système de couverture. L’enjeu pour Abidjan, en tant que locomotive de la sous-région, n’est pas seulement de construire des infrastructures impressionnantes, mais aussi de garantir la sécurité fondamentale de ses citoyens. Jusqu’à ce que des mesures concrètes et durables soient mises en œuvre, le danger invisible des caniveaux béants continuera de hanter les rues, menaçant à chaque pluie de briser des vies et des familles.
Le Franc-Tireur
